Có khi đó là thay đổi về thiết kế, có khi là quyết định kỹ thuật đầy táo bạo, hoặc đôi khi chỉ đơn giản là việc đặt một con chip mới vào một sản phẩm trung cấp để quan sát phản ứng của thị trường.
iPhone Air, mẫu máy vừa ra mắt với độ mỏng chỉ 5,6 mm và khung titan, đã trở thành tâm điểm chú ý. Câu hỏi lớn nhất đặt ra không phải là nó đẹp đến đâu, mà là liệu iPhone Air có phải một “phép thử” mới của Apple, giống như cách iPhone 16e từng thử nghiệm modem C1 gần đây và một loạt phép thử khác trong quá khứ, hay đây thực sự là một bước trưởng thành trong chiến lược dài hạn của hãng?
Thiết kế mỏng: Tuyên ngôn thẩm mỹ và… một chuỗi đánh đổi
Apple luôn được xem là một trong những hãng công nghệ có khả năng “bùa phép” những thiết bị điện tử thành món đồ thời trang, vừa mang tính thẩm mỹ vừa giữ được giá trị công năng. iPhone Air là minh chứng rõ ràng nhất cho triết lý đó trong thế hệ iPhone mới. Ở độ mỏng 5,6 mm, nó nhẹ đến mức gây bất ngờ khi cầm trên tay, đồng thời toát lên sự thanh lịch mà ít smartphone nào đạt được. Nhưng sự mỏng nhẹ ấy không hề miễn phí.
Để có được độ mỏng kỷ lục, Apple buộc phải tái cấu trúc toàn bộ bên trong. Pin được thiết kế lại để vẫn bảo đảm một ngày sử dụng, khung máy chuyển sang titan cấp cao để duy trì độ bền, eSIM thay dần cho khe SIM vật lý nhằm tiết kiệm không gian, còn hệ thống ăng-ten thì được bố trí lại để thích ứng với thân máy hẹp. Đây là chuỗi quyết định mang tính đánh đổi, bởi càng mỏng thì càng hạn chế về dung lượng pin, tản nhiệt và độ bền.
iPhone Air đặt cạnh iPhone 16 Pro Max.
Câu hỏi đặt ra là liệu người dùng có chấp nhận những đánh đổi đó. Một chiếc điện thoại đẹp, nhẹ, gây hiệu ứng cảm xúc mạnh, chắc chắn hấp dẫn. Nhưng nếu trong quá trình sử dụng dài hạn, máy bị hạn chế về nhiệt hoặc thời lượng pin không như mong đợi, người dùng sẽ có cái nhìn thực tế hơn về lựa chọn này.
Modem C1X: Bước tiến từ thử nghiệm sang chiến lược
Nếu như thiết kế là lớp vỏ bên ngoài, thì bên trong iPhone Air, modem C1X mới chính là chi tiết mang tính chiến lược. Trước đó, iPhone 16e từng gây chú ý khi sử dụng modem C1 do Apple tự phát triển, thay thế cho modem Qualcomm ở một số phiên bản. Đây được xem như phép thử đầu tiên, nơi Apple đánh giá công nghệ nội bộ trong điều kiện thương mại. Kết quả ban đầu khá rõ ràng: C1 có lợi thế về tiết kiệm năng lượng, giúp kéo dài thời lượng pin, nhưng tốc độ kết nối chưa luôn vượt trội trong mọi điều kiện mạng.
Với iPhone Air, Apple không dừng ở phép thử ban đầu nữa. Họ nâng cấp lên C1X, hứa hẹn tốc độ tốt hơn và hiệu quả năng lượng cao hơn. Quan trọng hơn, Apple đưa modem này vào một sản phẩm cao cấp, thay vì chỉ để ở phân khúc thử nghiệm. Đây là dấu hiệu cho thấy Apple muốn biến modem tự phát triển thành công nghệ cốt lõi, giống như cách họ từng làm với Apple Silicon trên Mac. Nếu thành công, lợi ích là vô cùng lớn: Apple sẽ kiểm soát chặt chẽ hơn chuỗi cung ứng, giảm sự phụ thuộc vào Qualcomm, đồng thời tạo ra lợi thế tích hợp hệ sinh thái mà ít đối thủ nào sánh được.
Tuy nhiên, cũng cần nhìn nhận rằng đây vẫn là một canh bạc. C1X có thể được quảng bá là mạnh hơn, hiệu quả hơn, nhưng người dùng cuối mới là thước đo quan trọng. Nếu hiệu năng mạng không đáp ứng kỳ vọng, phản ứng tiêu cực sẽ lan nhanh, đặc biệt vì iPhone Air không phải là một mẫu phụ mà là sản phẩm mang tính biểu tượng.
Mỏng nhưng phải bền: Phép thử vật liệu và cấu trúc
Một phép thử quan trọng khác nằm ở chính cách Apple bảo đảm độ bền cho chiếc máy mỏng nhất lịch sử iPhone. Trong quá khứ, Apple từng phải hứng chịu bê bối “bendgate” với iPhone 6, khi thân máy quá mỏng và dễ cong. Rõ ràng Apple không muốn lặp lại ký ức đó.
Với iPhone Air, họ sử dụng khung titan bên ngoài kết hợp gia cố bằng nhôm bên trong để tạo nên một lớp xương sống mới. Đây là sự khác biệt lớn so với iPhone Pro vốn chỉ cần titan mà không phải bổ sung thêm cấu trúc hỗ trợ kép. Bằng cách này, Apple vừa giữ được độ cứng, vừa bảo đảm trọng lượng nhẹ, đồng thời kiểm soát được tính ổn định khi máy bị xoắn hoặc va đập.
Trong khuôn khổ sự kiện ra mắt tại Apple Park, chúng tôi đã được cơ hội tận mắt chứng kiến quy trình kiểm tra độ bền của Apple và iPhone Air đã trải qua được bài test chịu lực đè lên đến 60Kg nhưng vẫn hoàn toàn không hề hấn gì. Tất nhiên đây vẫn là thí nghiệm trong phòng lab, thực tế sử dụng trong tương lai sẽ được chứng minh thêm.
Tuy nhiên, đây cũng là một thử nghiệm về lâu dài. Khả năng tản nhiệt trong khung máy siêu mỏng có thể trở thành thách thức, và Apple sẽ phải chứng minh rằng cấu trúc lai titan – nhôm không chỉ bền trong phòng thí nghiệm mà còn trong thực tế sử dụng. Nếu thành công, Apple sẽ có cơ sở để tiếp tục làm mỏng không chỉ iPhone mà cả iPad, MacBook hoặc các thiết bị đeo trong tương lai.
Sắp xếp lại không gian: Đưa linh kiện lên cụm camera để nhường chỗ cho pin
Ngoài việc dùng vật liệu mới, Apple còn thử nghiệm một cách bố trí bên trong hoàn toàn khác. Một số thành phần phần cứng được chuyển lên khu vực “camera plateau” – phần gờ nhô ra vốn dành cho cụm camera. Cách làm này giúp gom các linh kiện nhạy cảm vào một vùng dễ gia cố, đồng thời giải phóng thêm không gian ở phần thân máy để dành cho viên pin lớn hơn.
Đây có thể xem là một phép thử mang tính thiết kế chiến lược. Nếu iPhone Air chứng minh được rằng việc dồn linh kiện lên cụm camera không ảnh hưởng tới độ bền, khả năng sửa chữa hay hiệu quả tản nhiệt, thì trong tương lai Apple hoàn toàn có thể áp dụng cho các dòng iPhone khác. Lợi ích hiển nhiên nhất là tăng dung lượng pin mà không cần làm máy dày hơn. Trong bối cảnh pin luôn là một trong những yếu tố được quan tâm hàng đầu, việc tối ưu hóa không gian như vậy có thể trở thành bước ngoặt quan trọng.
